これが恋だなんて、知らなかったんだよ。

「勝吾くん、今日…うちで、一緒にご飯、食べない…？」


「え…？」


「私のお母さんのご飯……すごく美味しいから」



私は、空回っていたんじゃない。

私が頑張って勝吾くんのために出そうとしていた積極性は、そもそも間違っていたんだ。


そのときちょうど玄関が開いた音がして、「ただいま～」と、お父さんの声。



「お、桜乃のお友達かい？」


「そうなのよ～。今日の夕飯はお友達も一緒に4人で食べようって話してたの」


「おお！楽しそうだな」



私は、ここで生まれたの。

私のお母さんはこんな人で、お父さんはこんな人。


勝吾くんが少しでも、たった1度でも好きになってくれた私は、ここで育ったんだよ。



「あら勝吾くん、もしかしてお口に合わなかったかな？…味覚も人それぞれって素敵なことだよね」


「…ちがいます……、っ、すごく温かくて…、やさしい味が、します」


「…ならよかった。ほら桜乃も。桜乃の好きなレンコンの天ぷらあるよ？」


「…うん」



言葉にできなくても、優しさは伝わる。

言葉はすぐに消えてしまうものだけれど、その優しさはずっと、一生、心に残るものだ。


私の精いっぱいがやっと、勝吾くんに伝わってくれたような気がした───。