もう、オレのものだから〜質実剛健な警察官は、彼女を手放さない〜

「私も妹がいるので、分かります」


言いながら、子供達への接し方も手慣れていてこんな風に面倒見が良いのは、犬飼さんが三兄弟の長男だったからなのかと納得する。

うちは両親が共働きで昔から忙しい人達だった。だから六つ下の妹、菜乃（なの）の面倒は当時から私がよく見ていて、進路を決める時に保育士の道を選んだのもそれがきっかけ。

そういえば昔から健康優良児ではあったけれど、たまの体調不良は忙しい母に心配を掛けないようにと我慢する癖がついていたし、保育士になってからは子供達から流行病を貰うこともしばしばで、そんな時でも一人伏せっているしかなかったから、こういう時に誰かが近くにいてくれるって、心強い。

そう思いながら「いただきます」とスープをひとくち口に運ぶと、口いっぱいに野菜の甘味と旨味がふわりと広がって、こくりと飲み込めばそれは胃にも優しく染み渡った。


「美味しい……」

「それは良かった」


ほっと安堵の表情を浮かべる犬飼さんを見て、何だか心までとても温かくなる。