戻ってきたんだ…（短編）

「っ……翔…？」


驚いたように声をあげる彼女の耳元に、そっと囁く。


「……我慢しなくていいから」


さらにぎゅっと強く抱き締めて言葉を紡ぐ。


「紗梨奈は昔っから変に見栄張るからな……。

我慢するなよ。

泣きたいときは、泣いていいんだ…」


そう諭すようにゆっくりと言えば、背中のシャツをぎゅっと掴まれる。

小さく震える体と、時折聞こえるしゃっくり。

彼女は何度も何度も僕の名前を呼んでは、涙を流した。

それを黙って聞きながら、優しく背中を撫でる。

そしてゆっくりと手を動かしながら心中で呟く。


…紗梨奈……ごめん。


約束したのに…。

絶対、泣かせないって。

僕が守るって………。

ずっと一緒だって―――。


それなのに、

今彼女が泣いている原因は僕で、

けど僕にはどうすることもできない。

…自分がいつ消えてしまうのかさえも、分からない。

でも……


「紗梨奈」


―――だからこそ、伝えたいことがある。


「大好きだ」


世界中で、誰よりも。


「愛してる」


前だったら、恥ずかしくてこんなこと絶対言えなかっただろうな。


「翔………？」


今だからこそ言える言葉…。

――初めて、好きになった人。

だから僕は思うんだ。


「紗梨奈、笑って？」


君には、幸せになってほしいから。

僕なんかに縛られてちゃいけない。

他の奴に取られるのは癪だけど、それで君が幸せになれるなら

新しい奴を見つけて、笑ってほしい。


――――僕は、


「君には笑顔でいてほしいんだ」