Rhapsody in Love 〜二人の休日〜

みのりはバッグの中から、例の〝お守り〟を取り出した。


「これ、受験のお守りなんだけど、愛ちゃんに渡してほしいの。必ず今日渡してね」


「はあ？！なんでわざわざ俺が？！直接渡せばいいじゃん！」


みのりの意図を全く察することのできない俊次は、あからさまに面倒くさがった。


「これは愛ちゃんのためでもあるけど、俊次くんのために頼まれてほしいの」


「だから、なんでだよ？」


「愛ちゃん、もうすぐ卒業しちゃうんだよ？卒業の前に、一番お世話になった先輩にはちゃんと御礼と激励をしなくちゃ。人として当然のことでしょ？」


「……じゃあ、俺以外のヤツも、あいつに何か〝御礼〟してるのかよ？」


しどろもどろしながら、俊次は言葉を絞り出す。
みのりはもう一押しとばかりに、説得攻勢を強めた。


「他の人は問題じゃないの。俊次くんがするかしないか。私は誠意のある行動ができるカッコいい俊次くんを見たいのよ」


俊次の迷いは手に取るように明らかだったけれど、もう俊次は受けざるを得ないと、みのりは確信していた。これを受けないと、俊次は〝誠意のない人〟になってしまうから。


俊次は逡巡の沈黙の後、一つ大きなため息をついた。


「……分かったよ。渡せばいいんだろ？」


小さな封筒に入った〝それ〟を受け取ると、みのりに大きな背中を見せて部室の方へ足を向けた。