Rhapsody in Love 〜二人の休日〜

「こうしている間にも暗くなる。狩野くんにやらせてみたらいいよ。ダメそうだったら、俺が止めるから」


古庄からも口添えされて、みのりは観念する。これ以上意地を張って、二人に迷惑をかけるわけにはいかない。


「ごめんね……」


と、みのりは小さな声で呟くと、遼太郎の首に腕を回した。


「行きましょう」


遼太郎はみのりを背負ってすっくと立つと、古庄に声をかけた。


古庄が先程よりも速度を上げて、歩き始める。遼太郎はそれに続いて、みのりを背負っていることなど物ともせず軽快に足を運ぶ。


「ごめんね、ごめんね。重いでしょう？」


遼太郎の耳元で何度もみのりは謝った。


「ふっくん背負って、大嶋神社の階段を登り下りしてたんですよ？先生くらい大したことありません」


飛び跳ねるように山道を下りながら、遼太郎は　みのりの心配を笑い飛ばす。


言っている通り、遼太郎はぐらつくこともなくしっかりと支えてくれていて、みのりは安心してその身を任せていられる。

遼太郎の広い背中、逞しい肩。

遼太郎に守られてるみたいで、みのりは申し訳ない気持ちよりも、ドキドキと胸が高鳴ってくる。その感覚があまりにも切なくて、泣いてしまいそうになる。


けれども、この山道は、遼太郎の言っていた神社の階段よりも、ずっと長く険しい。さすがの遼太郎も、次第に息が切れてきて、少しずつ足取りが重くなってくる。