悪役令嬢にそんなチートな能力を与えてはいけません!
大丈夫だから。
 ジュリアン様に顔中に口づけられる。キスの雨にうっとりしかけた私ははっとする。

「あ、でも、ダメなんです!」

 すっかり甘い雰囲気になり、また押し倒されそうになって、このままではいけないことを思い出した。

「……まだなにかあるの?」

 ジュリアン様はため息をついた。今日は本当に余裕がない。

「はい、重要な話があるんです。私がセシルのところに行ってと言った理由です」
「それは聞かなきゃダメだね……」

 残念そうにキスを止めて、代わりにジュリアン様は私の頬をなでる。

「実は……」

 私は、転生したこと、ここが前世のゲームの世界にそっくりなこと、そして、ゲームのストーリーを語った。
 ジュリアン様は真剣に聞いてくれた。ストーリーを聞くうちに、だんだん表情が険しくなっていく。
 この国が危機的状況にあることをご理解いただけたんだわ。 

「君が悪役令嬢で、僕が君を断罪したなんて、たとえ別世界のことでも許しがたいな」

 ジュリアン様の瞳がまた爛々と輝き、真夏の光になってきた。
 ダメよ。ジュリアン様は春の陽だまりでいてください。っていうか、気になるのはそっち?
 私はなだめるように、ジュリアン様の手を握ると、光が和らいで甘い瞳が戻ってきた。

「……だから、セシルがジュリアン様と恋人にならないと、この国が滅びてしまうかもしれないんです」

 そんなことを言ったら、また怒るかなと思っていたら、意外にもジュリアン様はおかしそうに笑った。

「セシルが好きなのは僕じゃないよ? 本人に聞いたの?」
「え? でも、いつもジュリアン様を見て、赤くなったり、ため息をついたりしているんです。それは間違いないんです」
「彼女がいつも見ているのはフランだよ」
「えっ……フラン?」

 思いがけない名前が出てきて、私はパチパチ瞬いた。
 フランってなんでまた。攻略対象者でさえもないのに。

「こないだ紹介してくれって頼まれたんだ。一目惚れなんだって」

 ジュリアン様はくすくす笑った。
 その綺麗な顔を呆けたように眺める。

 
(私の勘違いだったの?)

 確かに初めて会った時、セシルはフランのことを気にしていた。
 ジュリアン様を見て、頬を染めていたと思っていたのは、その後ろのフランを見ていたの? 本当に?
 ということは、私はジュリアン様をあきらめなくていいの?

 ジュリアン様は笑みを湛えたまま、ちらりとこちらを見る。その流し目にドキッと心臓が跳ねた。

「だから、君が懸念することはなにもないんだよ?」

 私はその透き通った瞳に囚われる。
 気がつくと温かいものが頬を伝っていた。

「泣かないで。大丈夫だから」

 優しい指先が涙を拭ってくれる。
 大事そうに腕で囲われて、ジュリアン様を見上げると、唇が下りてきた。目を閉じて、それを受け取る。
 チュッチュッとキスする合間に「好きだよ」と囁かれると、幸福感でいっぱいになって、頭がパンクしそうになった。 キスが止んだと思ったら、抱きあげられた。
 突然の浮遊感に、慌ててジュリアン様の首元にしがみつく。
 ジュリアン様は、私を続き部屋のベッドへと運んだ。

「ジ、ジュリアン様!」

 私は咎めるように、彼の名前を呼んだ。
 抱いてって言ったのは私だけど、誤解が解けた今、こんなにも性急にことを進める必要はない。
 私をベッドに下ろしたジュリアン様は、その綺麗な瞳に欲望の炎を宿して壮絶に色っぽい笑みを浮かべた。

「ルビー、もう耐えられるはずがないよ。君が抱いてと言うから、僕は君が欲しくてたまらないんだ。それに、もう二度と君が変な考えに囚われないように僕のものにしておきたい」

 「僕だって不安なんだよ?」と悲しげな顔をされると、キュンとなって、なんでも許したくなる。
 ずっとジュリアン様の気持ちを疑っていた私に変わらぬ愛を注いでくれていた彼だけど、迷いはあったのだろう。
 
(ごめんなさい……そして、ありがとうございます)

 私はジュリアン様にぎゅっと抱きついた。
 彼が息を呑む。
 私の顔を上げさせて、目を見つめられた。私の意志を確かめるように。水色の瞳に幸せそうに微笑む私が映っている。

「ルビー、愛してる」

 耐えきれずというように、激しく口づけられた。



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