素敵後輩の隠し事

だけど今の城内君は……

「いい人だよ」


私は声を振り絞って伝えていた。


「私なんて守る価値もない人のことを、守ってくれた。

私の昔の話を聞いても馬鹿にしなかった」


「守る価値もない、なんて言わないでください。

矢田さんが僕のことを守ってくれるから、僕も守らなきゃと思うんです」


「……え？私がいつ、城内君のことを守ったの？」


思わず聞いていた。


私はいつも城内君に迷惑をかけてばかりだ。

同級生に会った時も、工場に行った時も。



城内君は私の問いには答えず、ふっと笑った。

そして相変わらず静かに続けた。


「僕のことを矢田さんに話すと、矢田さんはきっと僕が嫌いになると思います。

でも……これ以上いい人のふりをすることは出来ません」


胸がずきんと痛む。　　

これ以上いい人のふりが出来ないということは、やっぱり豹変するのだろうか。

私を見て、嘲笑うのだろうか。

ゆっくりと歩きながら、彼は今まで決して話さなかったその話を、私にした。