眠り姫と生贄と命の天秤

「理不尽か？　かたや生贄の魔女で、かたや国仕えの魔術師。けど本当はたいして変わらない。どいつも魔術師を重用する向きをとりながら、心の中では化け物だと思ってるのさ。だから俺はこの国が好きじゃない。けど地位には満足してる。腹の中で化け物扱いされようと、見かけだけ綺麗に整えた薄っぺらい関係で充分なんだよ。この国がなくなるのは困る。俺は今の地位を失うわけにはいかない。だからお前に同情できない」

　ジウィードの笑みが消える。

「結局俺も、誰も彼も自分が一番可愛い。この国のあまたの民の命をとるのか、自分ひとりの利をとるのか。民も、ここにいる兵も、俺も、全員思ってる。『おとなしく国のために、死ね』」

「黙れ」

　聞いたことがないほどの重く低いキトエの声が、ジウィードの言葉を断(た)った。

「俺は、自分よりも、国よりも、神よりも、リコが大切だ。人の命を食わないと長らえない国なら、民もろとも滅びろ」

　意識を失いそうなのに、キトエの声は限りなく殺意に近い、冷えた憤怒をもっていた。

　ジウィードが吹き出す。

「愛されてんなあ！　さあ、どうする？　魔女」