神様、僕に妹を下さい

Act.137 サイド皇紀（こうき）

　「はぁ」
　活き活きと走っていく桜場の後姿を見て、妙な気だるさを感じ、ため息をついた

　「何、男の背中を見て思いつめた顔してんの？」
　鞄を小脇に抱え、ストローでジュースを飲みながら、五十嵐がオレの元に歩いてきた

　「もしかして、今のが『こいも』ちゃん？」
　オレの肩に肘をかけ、悪戯に笑っている

　「？『こいも』って何だよ」

　「『皇紀の妹』を短縮させてみた。かわいいだろ。それとも『あきら』って呼んでいいわけ？」

　『こいも』というのはジャガイモみたいで嫌だが、こいつに晶を呼び捨てされるのはもっと嫌だ

　そのオレの心境を五十嵐は解かっていて、聞いてきている
　自然にぶすっとした表情になってしまう

　「皇紀って、普段は感情を出さないのに、こいもちゃんの事だと解かり易いのな。そして、今日の沈んでいる原因もこいもちゃん」

　「・・・」
　こいつ・・人の事を見ていない様で見ているし、勘も鋭い

　「何かあった？ほら俺って皇紀の家出の片棒を担ぐ訳だし、色々と状況を把握しておかないと」

　家出じゃなく、家を出る・・だ。ほとんど変わらないが五十嵐に言わせると、どうも軽く聞こえる

　それに、俺の事を心配している様で、何だこの満弁の笑顔
　こいつは昔から、他人の不幸を喜ぶ傾向があるから性質が悪い

　「お前、心配と言うより、楽しんでるだろ」

　こいつに晶の事を話したのは間違いだったか？

　「酷い。お兄ちゃん。なーんて事、こいもちゃんに言われてたりして」

　こいつ・・
人の気持ちも知らず、好き放題いいやがって

　「晶は普段オレの事『お兄ちゃん』とは呼ばねーよ」

　よっぽと頭に血が上って、自分の言葉に整理がつかないときだけ『皇兄』から『お兄ちゃん』になるけどな

　それに、今更『酷い』とか言われたくらいで、傷つくか

　無理やり、晶の弱点の耳を攻めた時も『大嫌い』とまで言われたんだ。まぁ、多少は堪えたが、オレが悪いとわかっているから納得できた

　・・だが
　
　「今回、マジでお手上げ状態」

　今でも残る晶の声
　
　思い浮かぶ涙　　

作り笑顔　　　

身体に現れた赤い蕁麻疹　

　晶はひたすらオレに謝るばかりで、理由を訊いても答えない　


　「話してみろって」
　五十嵐から笑顔が消え、真剣な表情に変わる

　オレは、記憶に残る昨日の晶のすべてを話はじめた