シロツメクサの約束～恋の予感噛みしめて～

　その藁をもつかもうとする姿が、先週の自分を見てるようだ。

　嫌がる男の子はなんとか逃げようとするが、母親が彼の肩をがっしりと抑えている。

「しっかり見てみないとわかりませんが、おそらく前歯がわずかに欠けていますね。レントゲンしたほうがいいな。もうちょっとよく見せてくれる？」

「うう、痛いの嫌だ、いやだぁ」

　子供はスクラブ姿の朝陽くんを見て、怖くなってしまったようだ。

　朝陽くんから顔を背けるとついに泣き出してしまった。

　かたくなに診察を拒否している。きっと私と一緒であまり歯医者が好きではないのだろう。

　朝陽くんは今すぐに診察したほうがいいと判断したようだ。

「すでに助手などを帰しているので、僕ひとりで診ることになりますがいいですか？　お母さん」

「はい、もちろんこちらが無理を言っているのでかまいません」

　母親は了承したものの、子どもの方は頑として拒否している。

「嫌だぁ、ママ～」

「空（そら）。ママは――」

　何とかお母さんがなだめようとした瞬間、お母さんの抱っこしている抱っこ紐の中で赤ちゃんが泣きだした。お母さんの意識が赤ちゃんの方へ向く。

「あ～泣かないで。今は、泣かないで」

　いつもと違う空気を感じ取ったのか、赤ちゃんまで泣きだしてしまった。

　朝陽くんも困った様子で頭を掻いていた。治療以外は専門外なので仕方がないだろう。

　その様子を離れたところで見ていた。ふとお母さんの横顔が見えて「あれ？」と思う。

「もしかして、遠藤（えんどう）空くんのお母さんですか？」

　見知った顔だと思い、声をかける。

「え、稲美先生、どうしてここに？」