夕日みたいな君と，時間を忘れて手を繋ぐ。

「……何かあった？」



さっきまでの元気がすっかり身を潜め。

困った笑みに，悲しそうな声色。

その持ち主が発した言葉に，俺は「え」と戸惑いに声を出した。




「まるで，私を待っていたみたいだったから」



まるで，なんて敢えて曖昧にするその人は。

やっぱりとてもずるい性質を持っているようで。

分かっているのかいないのか，その三文字が

ーまるで俺がそうすることを望んでいないみたいだ。

なんて，その人以上に濁した感想を俺に抱かせる。



「何もない。いつも通りだよ」

「そっか，いつも通りか。それは……問題だね」



その人はブランコの上でしゃがむ。

俺の言葉をそよ風のように軽く拾い上げ，重たく飲み込むようにふと息を溢した。

足場が不安定に揺れるのを気にせずに，彼女は僕と視線を合わせ，目を細めて微笑む。



「ねぇ，今何年生？　学校，楽しい？」

「2年。そこそこに」

「家族は？　こんな時間に出歩いて，心配しないの？　それとも男の子だから？」

「この時間に一人は流石に男関係ないんじゃないかな。でも心配はしない。させないようにこっそり来てる」



弟と，着地する場所に近いお母さんは気付く可能性もあるけど。



「そっか。私一人っ子だからその辺分かんなかった。……心配させないよりも，君がその人の思う通りの安全な場所にいる方が重要だよ」