彼女の夫 【番外編】あり

「服部社長、本日はお越し下さりありがとうございます。お花もいただきまして」

「いえ、こちらこそお招きいただき、ありがとうございます。創立５０周年、おめでとうございます。今後も、変わらずお付き合いできればと」

「もちろんです。会長にも、どうぞよろしくお伝えください。ところで服部社長、今日奥さまは････」

「やぁやぁ５０周年おめでとう！！　元気にしてるか？」

出版社の社長が『妻』の存在に言及したところで、どうやら旧知の男性が近づいてきたらしい。
腕を引っ張られていく途中でこちらを振り返り、社長は俺に会釈した。


ふぅ。
声の大きな男性に助けられた･･か。

時折いまのような場面はあるものの、このご時世、それほどパーティーのような催しは多くない。

その都度、適度にやり過ごしてきた。
下手にご令嬢を紹介されても困るからだ。

「お久しぶりです、服部社長」

背後から、聞き覚えのある声がした。
ああ･･会いたかったような、会いたくなかったような。

「こんばんは、坂本さん。ご活躍、伺っていますよ」

振り返り、当たり障りのない挨拶をする。
作り笑いは、さすがに不自然だっただろうか。

俺はこの場面で、他に何と言えばいいのだろう。
紹介する相手もいなければ、まさか『奥さまは･･』と彼女の近況を尋ねるわけにもいかない。

微妙な沈黙が流れる。

「お話中、失礼いたします。社長、専務が探しておられます。ご紹介したい方がいるとか･･」

高澤に促され、俺は立ち去ろうとした。

「服部社長･･パーティーの後、一杯飲みませんか？　少し話がしたいのですが」

俺は頷いてから、その場を離れた。