モノクロに君が咲く

　先生はどこかホッとしたように表情を和らげながら、私の絵を覗き込んできた。

「なにか描きたいものがあるの？」

「はい。久しぶりに評価を気にせず描いてるものだから、すごく楽しいです」

「そっか。それはよかった。心の持ちようは体調にも関わってくるからね」

「本当に。病は気からって言葉、ほんとに馬鹿にできないなってずっと思ってますよ」

　それからしばらく先生と他愛のない話をした。先生が仕事に戻ったあともスケッチブックに向き合っていたら、いつの間にか眠ってしまったらしかった。

　そして起きたとき、いちばんに見つけたのはユイ先輩の残り香。

　机の上に置いてあったメモ用紙に記された『おはよう。寝顔、ごちそうさま』という先輩の癖のない綺麗な字。

　今日も来てくれたんだと素直に嬉しくなって、けれど起きていなかった自分が心底嫌になって、なぜか無性に、どうしようもなく泣きたくなってしまった。

「……死にたくない、なあ」

　こんなにもつらいのは、それほど先輩が好きだからだ。

　ユイ先輩は、私の光そのもの。

　いつだって私が手を伸ばす先には、ユイ先輩がいた。

　深い深い水の底から見上げると、水面越しにはいつもこちらを見下ろす月がいた。

　その月は、遥か遠く、届かないけれど、静かに私を導いてくれる存在だった。

　今までも、きっとこれからも。

「これからも、先輩とずっと、生きてきたかった……っ」

　夜が来るたび、朝が来るたび、私はノートを捲ってユイ先輩との思い出を記録する。

　思い出せる限りを思い出して、明日へ繋げるのだ。

　忘れたくない。ユイ先輩と過ごした時間は、絶対に忘れたくないから。

　だから、これは絶対に完成させる。

　たとえぎりぎりになっても。

　たとえ私の命と引き換えにしても、必ず。