モノクロに君が咲く

　じゃあね、と愁はさっさと踵を返して行ってしまう。愁は愁なりに気を遣ってくれているんだろうなと苦笑しながら、私はそのうしろ姿を感謝の気持ちで見送った。

「ユイ先輩」

「……鈴、本当に大丈夫なの？　無理しなくても、俺が会いに行ったのに」

「ああ、違うんです。私が、来たかったんです」

　最期に、という言葉は続かなかった。けれど、ユイ先輩はちゃんとその音を聞き取ったらしく、くしゃりとその綺麗な顔を悲し気に歪める。

　出会った頃と比べれば、先輩もずいぶんと感情表現が豊かになった。

　もう人形ではないことなど明白だ。たとえ誰であっても、ユイ先輩の心の繊細さに気づいてくれるだろう。ひとりの人間として、彼を見てくれるはず。

　それが嬉しくて、私はふたたびユイ先輩の名前を呼んだ。

「屋上庭園に連れて行ってくれませんか」

「っ、え」

「私、車椅子だと階段上れないし。ちょっとだけ甘えさせてください、先輩」

　私と車椅子を交互に見て、ユイ先輩はおずおずとうなずいた。ようやく現状を呑み込んで、いつもの落ち着きを取り戻したらしい。

　私に背中を向けてしゃがみこみ、躊躇いがちにこちらを振り返る。

「おんぶでいい？」

「はい、ありがとうございます」

　体をずらして雪崩込むように寄りかかると、ユイ先輩はしっかりと私を受け止めて立ち上がった。先輩のさらさらな銀髪が頬を撫でて、ほんの少し擽ったい。

「あはは、高い」

「そこまでじゃないでしょ。俺、平均身長だし」

　久方ぶりに感じる先輩の優しい香りに、私は自然と頬を摺り寄せながら緩ませた。

「もう長いこと、ベッド以上に高い視線を経験してないんですもん」