モノクロに君が咲く

　そのきっかけが私との出逢いだというのなら、それほど嬉しいことはない。

　だって、この世界でいちばん、私が心を向けた相手だ。

　今までもこれからも、未来永劫、ずっと変わらず想い続ける相手だ。

「──はなまるです、ユイ先輩」

　先輩がそのことに気づいたと同時、私もこの一ヶ月で気づきがたくさんあった。

　けれどそれは、きっと今、伝えるべきことではない。

　そう判断して、私はユイ先輩へと満面の笑みで両手を伸ばした。

「ご褒美です。私のこと、抱っこしてください」

　思いもよらない提案だったのか、ユイ先輩はきょとんとした。

　しかし、すぐにおかしそうに苦笑しながら私の方へ戻ってくると、いとも簡単に私のことを抱き上げる。非力そうな見た目のわりに、やっぱり先輩も男の人だ。

　そのままぎゅうっと腕のなかに閉じ込めて、ユイ先輩は優しく目元を緩めた。

　少し痩せすぎた体は、女性としての魅力はないかもしれない。けれど、こうして先輩に抱き上げてもらえるのなら悪くないとも思う。何事もやはり捉えようだ。

「これ、俺のご褒美なの？」

「だって先輩、前に甘えてほしいって言ったじゃないですか」

「言ったね。覚えてたんだ、鈴」

　──先輩のことならなんでも覚えていたいから。

　心のなかでそう応えて、私はお返しのつもりでユイ先輩にぎゅっと抱きついた。

「これがご褒美じゃ、嫌ですか？」

「いや、まったく。むしろ最上級のご褒美だね」

　ユイ先輩は私の頭に口づけながら、満足気に告げる。

　一ヶ月離れていたのが嘘のように、心が幸せに満たされていく。

　当初はユイ先輩を傷つけないために、私の想いを伝えるつもりはなかった。