モノクロに君が咲く

　蝕まれていく身体は、まるで水面に垂らした墨が水と混ざり合って広がる様に似ていた。やがてはすべて、黒一色に染まるのかもしれない。

　それはきっと、ユイ先輩が描くモノクロの世界よりも、ずっとずっと深い黒。

　光のない、真っ暗な闇の世界──。

「姉ちゃん？」

「え、あ、なに？」

「大丈夫？　やっぱり病院行った方がいいんじゃ……」

　愁の心配と不安が綯い交ぜになった表情にハッとする。

　なるべく前向きに、ポジティブにいようと心がけているけれど、たまにどうしても囚われてしまいそうになるのだ。己が抱える運命の終着点を。

「だいじょーぶ！　元気元気」

　深海にずぶずぶと沈みかけた思考を勢いよく引き戻して、私は笑みを取り繕う。

「……カラ元気っていうんじゃないの？　それ」

「うわあ。なんか愁、ユイ先輩に似てきたね。もともと似てるとこあるけど」

「は？」

　虚を衝かれたように、愁が男子にしては丸みを帯びた目をひん剥いた。

「やめてよ。おれ、その先輩ってやつ嫌いなんだから」

「会ったことないでしょ、愁」

「ないけど嫌い。姉ちゃんが先輩先輩ってうるさいから」

　ふん、と不機嫌に顔を背けて愁が立ち上がったそのとき、扉が開く音がした。

　先生が帰ってきたのかな、と愁と目配せしあう。しかし、こちらへ向かってくる足音に聞き覚えがあった私は、思わず「えっ」と戸惑いの声をあげた。

「……小鳥遊さん、起きてる？」

「ユイ、先輩？」

　やっぱりそうだ。カーテンの向こうでユイ先輩がホッと息を吐いた気配がした。

「入ってもいい？」

「も、もちろんです」