モノクロに君が咲く

　耳元で叫んだせいか、愁はビクッと肩を揺らして黙り込んだ。やりきれないように唇を引き結ぶ様子は胸が痛むけれど、今のはあきらかに愁が悪い。

「謝って、愁。そういうのはよくないよ」

「……嫌だ。絶対、謝んない」

「愁……！」

　ユイ先輩は険悪な雰囲気に包まれる私と愁を見比べて、すっと目を細めた。

「……君は、俺のことが嫌い、なのかな」

「っ、嫌いだよ！　嫌いに決まってるだろ！　おまえが姉ちゃんを取ったんだから！」

「愁っ！」

　ふたたび声を荒らげたそのとき。

　ドクンッ、と心臓がひどく歪で嫌な音を立てて、強く胸を突いた。

　形容しがたい衝撃が走り、全身が大きく揺らいだ。

　中心から外側へ、激しく波渡るように感覚が鈍っていく。同時に襲ってきたのは、各所の痺れ。まずい、と思う間もなく、愁の背中から滑り落ちそうになる。

「あ、ぐ……っ」

　そんな私をまたもや受け止めてくれたのは、ユイ先輩だった。

「姉ちゃん!?」

「っ、小鳥遊さん？」

　息が堰き止められたように詰まり、私は胸を押さえながら喘ぐしかできない。

　視界が霞む。意識が混濁して、自分がどこを向いているのかすらわからなくなる。

　なにこれ。知らない。こんなの、なったことない。

「ね、姉ちゃ……っ！　あ、あんた！　救急車呼んで、早く！」

「救急、車……わかった。小鳥遊さん頑張って、今呼ぶから」

　私をふたたびベッドに寝かせた愁に、手を握られたのがわかった。

　薄れゆく意識のなか、大粒の涙を溜めて私の名前を呼ぶ、愁の姿が見えた。

　その先には、ユイ先輩がいる。

　銀が、脳裏に焼きついた。