ひとりでママになると決めたのに、一途な外交官の極上愛には敵わない

「昔よりも大人っぽくてきれいになった。母親になった君は俺が見たことない顔をする。凛としていて、何度だって見惚れてしまうよ」

　言われ慣れない賛辞に唖然としたあと、せっかく引いてきた顔の赤みが見る見る戻ってきた。

「それなのに困るな、そういうところはかわいいままだなんて。愛しすぎて我慢できなくなるだろ？」
「なっ！」

　なにを言っているの？　からかわないで。
　そう言いたいのに真剣なまなざしに口を開けない。

　つないだ手に力を込められる。視線すらそらすことができずにいる中、薄くて形のよい唇が開いていくのがスローモーションのように見えた。

　――とそのとき。突然拓翔が私の腕から抜け出し、走り出した。

「ぽっぽー！　まてまてー」
「あ、待って。ひとりで行かないで」

　ハトを追いかけていく拓翔に声をかけるが、人の波間を縫って行ってしまう。「あ」と思ったときには拓翔が女性の足にぶつかって転んだ。

「拓翔！」

　慌てて駆け寄り抱き上げると、しがみついて泣きだした。

「ごめんなさい。けがはありませんか？」
「大丈夫です。こちらこそすみませんでした」

　相手に先に謝られ、慌てて私も頭を下げた。女性が軽く会釈をして通り過ぎようとしたとき。

「北山(きたやま)？」

　後からやってきた櫂人さんが言った。

「結城首席！　奇遇ですね、こんなところでお会いするなんて」

　ぱっと花が咲いたような笑みに、胸の内がざわめいた。改めて目の前の女性を見る。

　丸みを帯びた体はすらりと高い。小さな輪郭は透けるように白く、ぱっちりとした瞳と形のよい桜色の唇が並ぶ。艶のあるブラウンヘアーは手の込んだハーフアップになっていて、身に着けているものも流行を取り入れたファッションだ。
頭の先から爪の先まですべてが完璧だ。