変 態 ― metamorphose ―【完】

――いち花さあ、チカとたまに会って、様子見てくれない？
この子、放っておいたら……ちょっと危ない気がする。
いち花にこんなこと頼むのもおかしな話だけど。


ママの幼なじみであるあっちゃんは、うちのアパートで号泣するチカくんを見て耳打ちした。
チカくんをうちに連れてきたのも、ママの訃報をチカくんに伝えたのもあっちゃんだった。

いいよ、とあたしは即答した。
安請け合いといえば安請け合いだし、たしかにこの人やばそうだな、と思ったのも事実だった。

見ず知らずの人とはいえ、ママの死がきっかけで命を落とされては目覚めが悪い。


ファミレスで、あたしと同じパフェを頼んだチカくん。
青白い顔の前に置かれたトロピカルフルーツたっぷりのパフェは、まるで下手な合成写真のように浮いていた。

パフェ、似合わないね。
煙草とか吸ってる方がイメージに合うよ。
そう言うと、チカくんは「煙草は吸わない」と少しだけ笑った。

スプーンを握る手は骨も静脈も浮き出ていた。
大きいのに、頼りない手。

「……綴はさ」

「ん？」

あたしが死んだら泣いてくれる？

そう出かかったの直前で止めて、「パフェ、おいしかったよ。かき氷も食べちゃった」と無理やり言葉を繋げた。
綴がくしゃりと笑う。