変 態 ― metamorphose ―【完】

「いち花、ちゃんと食べてるの？　困ってることはない？」

「食べてるよ。この前も焼き肉食べに行ったよ、チカくんと綴……」

しまった。
そう気づいたけど、もう遅かった。

「ツヅリ？」

「……彼氏」

「えーっ。チカ、いち花の彼氏に会ったの？　なんで？　どうして？　ずるい。私もいち花の彼氏に会いたい！」

「や、やだよっ」

「チカはいいのに？」

「まあ、ちょっと事情があって」

「私といち花の仲なのに」

そう言ってむくれるあっちゃんの話し方や表情は、ママと少し似ていた。
長いつき合いだと似てくるのかもしれない。

ママと幼稚園からのつき合いの、あっちゃん。
旦那さんと三人の息子たちと暮らすあっちゃんは、うちにお茶をしにきたり、旦那さんと大喧嘩したときには何日か泊まったこともある。

あたしにとってあっちゃんは親戚のような、友達のお姉さんのような、そんな存在。
ママが亡くなったときにいちばんに連絡したのも、あっちゃんだった。