奈落の果てで、笑った君を。

第二章

似ている者

ひらひらと舞い落ちる薄紅色の花びら。

木は何百年も存在するのに、花びらはすぐに散ってしまう。


あのね、それはサクラって言うんだって。

これも尚晴が教えてくれたの。


そのサクラも気づけばすべて地面に落ちて、色を失ってきた頃。



「おいっ、まじか！まじか！！」


「すげえっ！こりゃあ冥土の土産だな！」


「ああ！家族に手紙出さねェと！！」



過ごしやすい朝は、決まって寝過ごす。

いつも尚晴は無理に起こそうとはしないし、大体は鼻をくすぐる温かな匂いに目が覚めるのだ。


けれど今日はそんなものよりも先に、男たちの興奮している足音が聞こえた。



「お、ようやくお目覚めかい寝坊助さん」



まだ眠っていたい感じもしたけれど、とうとうお腹も鳴ったことで、しばらくして布団を出た。



「…桂、どうしてそんなに気持ち悪い顔してるの？」


「はっはー、起きてきて2秒で喧嘩売ってくるとか何事なんだよ。
またお兄さんを怒らせる気かなー？まったく学ばないねえ、この娘は」