奈落の果てで、笑った君を。

本人はいつも気づいていないけど、尚晴のことを見ている女の子って結構たくさんいるんだよ…？



「しょうせー……、だい…すき」


「───…かわいすぎる」



うとうとしていた意識のなか、ギリギリで聞こえたつぶやき。

反応する気力は睡魔に倒されてしまった。


ふわっと、またおでこに唇が触れたような気がしたのは気のせいだろうか。



「わあ！道が広いね…！」


「田舎だろう」


「田んぼがいっぱいっ」


「落ちるなよ」



そうして着いた、初めての町。

京と比べると空気が透き通っていて、寺や神社が少なく、家の数も人通りも少ない。


尚晴についていくまま進んでいくと、景色はだんだん立派な家々が建ち並ぶ集落に変わっていた。



「───母さん」



ひとつのお家の前。

大きな平屋は屯所ほどではないが、ここもたくさんの人数が下宿しているのだろうか。


慣れたように門をくぐった尚晴は、ちょうど目当ての人物を見つけたようで声をかけた。