奈落の果てで、笑った君を。

「ねえねえ、なにしてるの？その着物はどこに売ってるの？」



町人たちを掻き分けるようにして、大通りに出る。

先頭に立った男の足取りを阻むみたく真っ先に投げかけると、ざわっと、周りは静かながらにも騒ぎ立て始めた。



「あかん、あんなんしたら斬られてまうぞ…！」


「ちょっ、アホ…！あの子なに考えとるんや…！」



どうしてみんな道を開けるんだろう。

そんなに端に寄ってヒソヒソ話しかけるくらいなら、こうして堂々と面と向かえばいいのに。



「おれも欲しい！これで買える？」



そしてまた、お守りとして持っていた銭貸。

もし足りなかったらお金を稼ぐ方法を教えてもらおう。



「組長、こいつどうしますか？」



ひとりがボソッと、もうひとりに言う。


たったそれだけで町人はまたもや静かになってしまった。

なかには悲鳴を上げて逃げてゆく者まで。



「おまえ、よかったなあ。今日の巡察が土方(ひじかた)さんじゃなくオレで」