奈落の果てで、笑った君を。

「これからたくさん走ることが増えるだろうから、今のうちにと思ってさ」



すごく走りやすそうだと、わたしも身につけてみてまず最初に思った。



「形は西洋風にしてあるんだって。格好いいでしょー」


「わたしにくれるの？」


「そう。俺からの贈り物」


「ありがと桂っ！！今日からずっと履く！」



座りながらもトントンと足踏み。

それだけで嬉しそうにはにかんだ桂は、そのままわたしの頭を撫でてきた。



「…この笑顔を守るためなら、敗者でもいいんだよ俺たちは」


「え…？」


「朱花、きっと近いうち戦が始まる。だとしても…朱花だけはずっと笑ってて」



それだけでいいと、桂は言う。

わたしの笑顔そのものが見廻組だと、言う。



「うんっ」



わたしにはアイキョがある。
わたしの笑顔は誰かを救うことができる。

この京の都に来る前、出会った人たちに言われた言葉だ。



「桂、桂って格好いいね！」


「………はい？」


「格好いい！」


「…顔ってことかい？まあ良く言われはするよねー」