奈落の果てで、笑った君を。

わたしより長かった尚晴の髪。

パサリ、パサリと、只三郎の手によって短く切り揃えられてゆく。



「お、似合うじゃないか。いつか西洋の服を着るようになっちゃったりしてねー」



桂の言葉はまるで、みんなの夢や期待だった。

ついでにわたしも同じように座ると、きょとんと誰もが見つめてくる。



「わたしも！」


「いや、朱花は女子だ。髪を切る必要など───」


「わかりました。こちらへおいで朱花」



手招きしてくれた只三郎。

撫でるような優しい手つきは、この状況を忘れてしまいそうになる。



「これも、せめてもの変装になるかもしれないからね」


「うんっ」



パサッ、パサッ。

尚晴よりは長さを残してくれたが、女の子だとは到底言えなかった。



「朱花、…風邪はもう、治ったかい？」


「───…治った！！」



もう風邪を引いたふりなんかしない。
もう少し長引けばいい、とも思わない。

わざわざそんなことをしなくたって、わたしの居場所はここだと思えるから。