奈落の果てで、笑った君を。

どこかあの人に似ていると思った。

この国のため、未来のため、すべてを変えようとしていた男に。


────坂本 龍馬に。


言葉を詰まらせ動揺を見せる奉行所の役人など構いもせず、男は俺たちのそばまで向かってきた。

そしてひょいっと馬から軽々と降りる。



「我に助けて欲しいか」



本当に関白なのか…？

もっと貴族らしい雰囲気と気高い何かがあるように思えたが、この男はそうではない泥臭さがあった。


しかし、ふと見える鋭さは本物なのではないかと。


だがそんなことはどうだっていい。

味方がいるのなら、俺たちの味方となってくれるのなら、それだけで。


俺は朱花から腕を離し、無我夢中に頭を下げた。



「助けてください……っ！！俺はどうなったっていい、でも朱花だけはっ、朱花だけは助けてやってください……！！」



武士は、簡単に頭など下げてはならぬもの。

武士であるならば、簡単に涙など見せてはならぬもの。


こんなにも愚かで惨めな姿を見せるくらいならば、それ前に腹を切るのが武士としての誇りだ。