奈落の果てで、笑った君を。

初めて自分という存在が怖いと思った。

ここにきて初めて普通じゃないことを恨んだ。


そんなわたしを、そっと背中に回された腕が引き寄せてきた。



「ならいつか…、お前がどうしても俺よりあとに死ぬことが怖くて、“もういい”と、“もうこの世を十分楽しめた”と思ったときは。
歳を取って爺さんになった俺が……朱花を斬る」



ピタリと涙は止まって。

その意味を理解しようとするだけで、また止めどなく溢れる。



「殺して、くれる……？わたしを…」


「ああ。だからそのときまで…、俺と一緒に生きてくれ」


「でも、そう思えなかったら…？わたしはひとりぼっちになっちゃう…」


「それはない。…絶対にひとりになんかさせない」



もう十分だよ。
もうこの世に未練なんかないよ。

それくらい楽しい日々を過ごせた。


だから尚晴、先に向こうで待ってるね───って。


わたしが自ら彼に告げるそんな日がいつか訪れることを、彼は約束してくれた。




「ほんとうに…？そのときは本当にわたしを殺してくれる……？」



「───…ああ」




血の味、土の味、涙の味。

その奥にある温かさと、何にも負けないきれいなもの。


これがわたしたちが駆け抜けた、命の味なんだ───。