奈落の果てで、笑った君を。

「俺は忽那 尚晴(くつな しょうせい)」


「しょうせい！」


「…名前がないと不便だろう」


「そんなことないよ？ここまで生きてきたもん！」



そう話しているあいだにも、尚晴は緩んでいた帯まで元に戻してくれる。



「エドからキョウまで来たの」


「…歩いてか」


「うん」


「なぜ…来た」


「……来たかったから！」



お城から逃げてきたの。

徳川っていうの、よく分からないけど偉い将軍家なんだって。


────と、言おうとしたとき。



「ごほっ、ゴホ…！」


「…待て、身体が熱いな」


「ふらふらする…、あたまが痛い…」


「おい…！」



ふらり。

垂直に見つめていた水面が、平行に変わる。


意識があるところで支えられたギリギリ、ずっと身につけていた着物とは比にならない温もりがあった。



「……おせわに…なりました、…あり、…がと……、でも……ごめん、なさい…」



ごめんなさい───、

そう言うべきだったんだろう、わたしは。


見張り役にも、将軍様にも、徳川家の全員に。


生まれてきて、ごめんなさい───と。