奈落の果てで、笑った君を。

「でも、良かったんじゃない？」



しかし本題はこっちだったかのように、話題をコロッと変えてきた。



「…なにがですか」


「佐々木さんが留守中で。ほら、例の君が拾ってきた女の子のこと」



そう、ちょうどここ数日間、与頭である佐々木 只三郎は屯所を出ていた。


それは江戸へ向かったため。

江戸城が火事に見舞われたとなれば、その下に働く彼が向かわないわけがない。


江戸幕府が立てた組織───それが俺たち見廻組なのだから。



「手放すのは簡単だろうけど、逆に変な情を持たれたら厄介だよ尚晴」


「…わかっています」



そうにはならないことだけは、なぜか俺は確信していた。


あいつは、朱花は、そういうのじゃない。


そういった類いの感情など知らない、考えもしない人間なのだ。

そんなものが薄っぺらく感じてしまうほど、彼女はまず目に入ったものすべてに惹かれるような。


きっと早乃助さんだって関われば実感するはず。