奈落の果てで、笑った君を。

青年の葛藤

「雪……溶けちゃった」


「もう3月になったからな。次は春が来る」



毎日、毎日。

庭を彩っていた純白を確認し、どんどん薄くなってゆく日々を見つめていた。


そしてとうとう湯上がりの襦袢姿で部屋へ戻る途中、最後まで残っていた雪だるまが消えてしまっていることに気づく。


見張りとしていつも風呂場の前に立ってくれている尚晴は、しゅんと視線を落としたわたしの隣に移動した。



「湯冷めしてしまう。部屋に戻ろう」


「…うん」



冬の次は、春がくる。

春の次は夏がきて、その次は秋、そしてまた冬。


それがこの国特有の四季というものらしく、これは最近よく短歌を教えてくれる只三郎から学んだことだった。



「尚晴、ずっと思ってたんだけど…どうしてここに壁なんか作るの？」


「…屏風のことか。これは……万が一のときの…ためだ」


「まんがいち？って？」


「……夜は…危ないんだいろいろと」