さくらの記憶

「うわ、凄いな。これ全部作ったの？」
「そう！おじいさんと一緒にね。お昼ご飯食べてから、ずーっと作ってたっけ？」
「そうじゃったのう。さくらちゃん、あれもこれもって、じゃんじゃん作り始めて。わしはもう、見てるだけで腹が一杯になったわ」

お腹をさする祖父に、北斗とさくらは笑う。

「食べてないのに満足しないで。ほら、食べましょ！」

さくらは、焼き鳥や刺し身、だし巻き玉子に天ぷらなど、次々とウッドデッキのテーブルに並べていった。

「かんぱーい！」

桜の木を眺めながら、三人でビールを飲む。

「尊さんとはなさんにも、乾杯！」

さくらが、グラスを高く上げてそう言うと、北斗と祖父は、ん？とさくらを見る。

「さくら、誰？その…」
「あ、桜の木のお二人よ。尊さんと、はなさん」
「ほうー、そうじゃったのか」

北斗も祖父も、初耳だとばかりに頷いている。

「でも、本名ではないみたいなの。お二人が、そう呼びましょうって話して決めた、お互いの呼び名みたい」
「へえー、なるほどねー。ね、さくら。その二人、どんな人？」

うーん、そうだな…と、さくらは口元に人差し指を当てながら考える。

「尊さんは、もの静かで、いつも優しくはなさんを見守ってるの。男らしくて包容力がある感じで…」

そこまで言って、ふと北斗と祖父を見比べる。

「どちらかと言うと、おじいさんに似てる！」

二人は同時に、ええ？！と驚く。

「俺じゃなくて？おじいに似てるの？」
「うん。大人の余裕というか、守ってくれそうな包容力とか。そういうのがおじいさんに似てる」

ほほーう！と、祖父は勝ち誇ったように、北斗に両手を挙げてみせた。

「わしの勝ちじゃな、北斗。さくらちゃんは、わしの方がいいんじゃとよ」
「なんでだよ、違うだろ？別にさくらは、おじいの方がいいとは言ってないだろ？」
「だが、お前には大人の包容力を感じないんじゃと。まだまだじゃなあ、お前も」

二人のやり取りを、さくらはふふっと笑いながら聞いている。

「さくら、笑ってないでなんとか言ってよ」
「えー、だって本当に尊さんはおじいさんに似てるんだもん。男は黙って大事な人を守る！みたいな雰囲気とか」
「ほーら！お前はギャーギャーうるさいからな」
「なんだよー？おじいこそ、今ギャーギャー言ってるじゃないか」

さくらは、更におかしそうに笑い始める。

三人は、時間も忘れてお花見を楽しんでいた。