ミミちゃん

「ボケッと突っ立ってないで、さっさと飲み物とタオルくらい持って来なさいよ！」

「は、はい。申し訳ありません。すぐにお持ち致します」

使用人は頭を下げ、ドアを閉めると早足でどこかへと向かう。その足音を聞きながら、英美里の中に忘れていた記憶が蘇る。一度開いた箱は、もう閉じることはできない。



英美里が小学四年生の頃である。クラスに、一人の女の子が転校してきた。それが塔子だ。

塔子はパサパサした長い髪に、古着を着てどこか俯きながら入ってきた。明るく社交的なタイプとは言い難いタイプである。

「……小林塔子、です……」

ボソボソと一番前の席に座っている人間に聞こえる程度の声で塔子は言い、担任に指定された椅子に座る。それを見た英美里は思ったのだ。

（何あのインキャ！あんなダサい奴、「いじめてください」って言ってるようなもんよね！）

英美里はそう考え、取り巻きたちに命じて塔子をいじめるようにした。塔子の悪口を言ったり、荷物を隠したり、掃除用具が入ったロッカーやトイレに閉じ込めたりと、様々な方法でいじめた。