人生3度目の悪役姫は物語からの退場を希望する

45.悪役姫は、本音に触れられる。

「で、なんで殿下は当たり前のように離宮にいるのですか」

　今日も今日とて先触れもなく、なんなら仕事持参でやってきて、ヒトの家の応接室でくつろぐロイに呆れたようにアリアはそう尋ねる。

「ん？　一旦区切りついたし、本館だとルークがうるさいし。あとマリーの茶が美味い」

　と、ロイは堂々と逃げて来た宣言をする。
　マリー本当に優秀だなとロイがマリーのお茶を飲みながら絶賛するので、

「マリーだけは絶対あげませんからっ！！　マリーは私のものです」

「別にくれとは言ってないだろ。ちょっと引き抜きたいと思ってるだけで」

「ほら！　油断も隙もない！！　絶対絶対絶対絶対、マリーだけはダメです」

　と気を利かせて部屋から出て行こうとしたマリーを捕まえ、アリアはマリーの腕にぎゅっとしがみつきロイを威嚇する。
　そんなアリアを見ながら、ふむと頷いたマリーは、
　
「姫様、私をダシにして殿下といちゃつかないで頂きたいのですが、ご要望でしたら＂いやーやめてー！　私のために争わないでー＂とか言って茶番に付き合いましょうか？」

　と淡々と尋ねる。

「いちゃ……はい？　今の会話のどこにそんな要素が」

　何言ってるのと抗議するアリアの耳が赤くなっているのを見て微笑ましそうにアリアの頭を撫でたマリーは、

「マリーは命尽きるまで姫様のモノです。結婚しようが子ども産もうがずっーとマリーは姫様の側に居ます。ね？　なのにそんなやり取りをされるなんて茶番でしょ」

　なのでそろそろ仕事させてくださいとアリアに告げる。

「マリー好きー。マリーと結婚したかった」

「だそうです殿下。私の事はどうぞ諦めてください。私、姫様と相思相愛なので」

　はい、茶番終了と言ってマリーは礼をする。

「おぅ、俺にだけ塩対応の嫁が堂々と侍女といちゃついている上に、なんかいきなり俺が侍女にフラれるって、すごい展開だな」

　と苦笑して引き抜きはしないとロイは両手をあげて降参した。

「で、今日の用件はなんですか？」

　マリーは仕事がありますので、と出て行ってしまったため2人きりになった応接室でアリアは用件を尋ねる。

「特にない」

「そうですか」

　ロイの返事にそう返したアリアは、

「では、お散歩でも行きませんか？」

　と尋ねた。

「……それは、一体どういう心境の変化だ？」

　ロイが僅かに驚いたような顔をしてアリアの方を見る。今までアリアから誘われた事はなく、こうしてロイが押しかけて来なければ、夜伽を含めた仕事以外でアリアと顔を合わせる機会がないのが常だ。

「どう、ということはないんですけど、殿下がせっせと手配して植えてくれたお花が見頃なので。せっかく離宮まで足を運ばれているならじっくりご覧になってはいかがかなーって」

　お花綺麗ですよ、とアリアは言うがそれらは全て庭園ではなく本館までの道沿いに植えられていることを手配した本人であるロイは当然知っている。

「それ、体よく追い返そうとしてないか？」

「ええ、本館までお送りします。ここに持ち込むほど仕事を溜めている殿下を長居させるとルークの胃に穴が開くかもしれませんので」

　にこっと笑顔でそう言ったアリアは立ち上がるとロイに散歩に行こうと再度促す。

「仕方ない。今日はアリアの意見を素直に聞くか」

　そう言ったロイは素直に書類をしまって立ち上がった。