人生3度目の悪役姫は物語からの退場を希望する

49.悪役姫は、物語のその後に想いを馳せる。

　離宮の広い庭園で月明かりに照らされながらアリアは荊姫を解放し、魔剣を振るう。
　その様はまるで演舞でもしているかのように優雅で、相変わらず人目を引くほど美しかった。

「で、いつ離縁するの？」

　そんなアリアの訓練中の姿をじっと見ながらアレクはアリアにそう尋ねる。

「……その話はフレデリカお姉様に聞いたんですか？」

　アリアは動きを止める事なくアレクに尋ねる。

「そーだよ。ていうか、帝国に正妃として嫁いだはずの僕の妹がなんでこんな離宮に追いやられている上に、皇太子の手先のように使われてるわけ？」

　全然納得いかないんだけど！　とぶつぶつ文句を言うアレクに、

「どっちも私が望んだ事で、殿下は私の希望を聞いてくださっているだけです。殿下に怒るのはお門違いですよ」

　とアリアはそう主張する。
　最後の一振りをして、アリアは月明かりに荊姫をかざす。荊姫に共鳴するように心が躍る。
　15才を境に一旦前線から退き、封じていた間の荊姫は悲しそうだった。だが、今はとても楽しそうだ。

「とてもよくしていただいていますよ。この帝国で皇太子妃らしい働きを求められることなく好き勝手に振る舞わせてくれるくらい」

　今世のロイとは随分仲良くなったと思う。だから、読めないこれから先に少し不安はあるけれど、アリアはもう怖いとは思わない。

「離縁するかは、殿下しだいですね。求められたら、潔く皇太子妃の座を明け渡そうと思っています」

　ヒナが来ても来なくても、物語からの退場のタイミングは、ロイの決断に任せようとアリアは決めている。
　もし、ヒナが来てやはり小説の既定路線通り2人が結ばれるなら祝福するし、離縁だって喜んで応じる。
　だけど、そんな日が来るまでは一緒にいるのが楽しいと言ってくれたロイと共にいようとアリアは思う。

「何それ！？　僕の可愛い妹を差し置いて、あいつ愛人でもいるわけ？」

「……違いますよ。でも、先の事は分からないじゃないですか」

　そう、＂先＂はもう分からない。だからもう、先の事は今は考えない。
　アリアはクスッと笑うと、

「ほら私、お姉様達みたいに色気ないし、手練手管で捕まえておくなんてできないし、夫を手の上で転がすどころか弄ばれてますし」

　と現状私とても不利な戦況なんですと楽しそうに笑う。

「とりあえず＂今＂を１日１日積み重ねて行ってみようかなって。その先に出会いがあって別れがあるなら、それはそれで運命なんだと思うことにしました」

　今のロイとの関係を思えば、仮にロイがヒナと惹かれあったとしても、ヒナを害することさえしなければ、きっと処刑される事なく帝国から出ていけるんじゃないかとアリアは思う。

「何その前向きなんだか後ろ向きなんだか分かんない発言」

「だいぶ前向きですよ。開き直ったとも言います」

　ロイがくれる好意を無下にしなくなっただけ随分な進歩だ。
　そして、その好意が他に移ったとしても、その時は一発殴って離縁状を叩きつければ済む話だ。
　そう考えられるようになってからは気持ちが随分と楽になった。