人生3度目の悪役姫は物語からの退場を希望する

75.悪役姫は、未来を願う。

　ロイに刃物を向けるのは今世では２度目だなとアリアは荊姫を構えながら思う。
　１度目は戦場で囚われた１５歳の時。あの時は魔力封じのせいで黄昏時の至宝(サンセットジュエル)を使えず、荊姫もマリーに預けていたため隙を見て盗んだ刃の欠けた小刀を使ったんだったな、と聖剣保持者であるロイを相手になかなか無謀な事をしたものだと苦笑する。
　彼が逃してくれなかったら、あの時アリアは死んでいた。
　あれから５年。
　前線において何より信頼できるパートナー(魔剣荊姫)を手に、目の前で昔戦場で憧れた琥珀色の強い瞳を前にして、否が応でも高揚する。
　全身が痺れるほど感じるワクワク感は、きっと荊姫とアリア２人分の感情だ。

「それじゃ、はじめようか？」

　そう言った瞬間にロイが纏う雰囲気が変わる。研ぎ澄まされた張り詰めたような緊張感と、威圧感。
　それを真っ向から受け取ったアリアは、瞳を瞬かせ口角を上げる。
　仕掛けたのはアリアからだった。
　優雅に舞うように、軽々と大剣を振り回し一気に距離を詰める。

ガキーーーーンッ。

　静かな夜に、剣と剣が合わさって硬質な音を奏でる。

「楽しそうだな、アリア」

　随分と、とコチラを見返してくる琥珀色の瞳はロイの心情を反映させるように冷静で、だが負けてやらないという好戦的な姿勢が見て取れた。

「さすが聖剣。叩き折る勢いでいったのに、傷一つつかない」

　ふふっと上機嫌に笑ったアリアは、大剣の重量などまるで感じさせないほど軽やかに振りかぶり、真っ向から斬り込む。

「重っ。すっげぇバカ力」

　楽しそうにそれを受けたロイは、聖剣の力を解放するために口内で魔法詠唱を転がす。

「が、ちょっと素直過ぎないか？」

　ロイは光を宿した聖剣で、アリアごと重たい大剣を軽々と吹き飛ばす。
　空中でくるりと体勢を整え、音もなく地面に降り立ったアリアは、

「ただ単純に荊姫の力を見せたかっただけよ」

　嬉々として構え直し、速度をつけてロイに迫る。
　アリアの剣筋を見極めて、ロイは真正面からそれを受ける。
　何度も何度も夜の闇に剣がかち合う音が響く。
　相手は格上の聖剣保持者。

『楽しい、楽しい、楽しい』

　と、荊姫の歓喜が聴こえる。

「私も楽しいよ、荊姫。さあ、派手に暴れようか！」

　魔剣を構えたアリアは、荊姫に応えるようにそう言うと、ロイに向かって加速した。