人生3度目の悪役姫は物語からの退場を希望する

41.悪役姫は、後悔しない＂今＂を選択する。

　こんな感情を、一体なんと呼べばいいのだろう？
　心臓を鷲掴みにされたような苦しさとそうだったらよかったのにという悲しさと彼に触れたいという欲望と求められた嬉しさがごちゃ混ぜに存在して、濁った色の気持ちにアリアは名前を付ける事ができない。
　アリアはゆっくりロイに手を伸ばし、彼の胸ぐらあたりの服をグシャっと掴んで、

「1回目の人生だったら、私はきっと迷わずあなたを選んだのに」

　と小さく泣きそうな声でそう言った。

「たとえ、首を刎ねられると分かっていても、愚かにもきっとあなただけを求めていたのに……な」

　きっと、何も知らない1回目の人生を生きた自分なら、破滅しかないと分かっていても迷わずロイを選んだだろう。
　だけど、今世は。

「アリア？」

　アリアはロイから身体を離し、少し距離をとって真っ直ぐその瞳を覗き込む。

「謹んで、その宣戦布告お受けいたします。そして、私も宣言しておきますね」

　アリアはゆっくり確かめるように本心だけで言葉を紡ぐ。

「私、ロイ様の事が好きなんです。って、言っても人として、というか。まぁ、要するにあなたのファンですね」

　そう、ロイ・ハートネットという存在はアリアにとって全部の人生でずっと変わらず推しなのだ。

「だから、ロイ様には幸せの多い人生を送って欲しいと思っています。それは紛れもなく私の本心です」

　そして、アリアがロイの幸せを思い描く時彼の隣にいるのは、自分ではない。

「そして、今世の私は、私自身幸せになりたいと思っています。私を大切にしてくれるかけがえのない人達のためにも」

　アリアは自身の胸に手を当てる。3回目の人生でようやく気づいた大事な繋がり。
　２度とこの縁は無くさないと決めている。

「温泉宿で誓った通り、私はロイ様のお力になりたいと心から思っています」

　あの時の誓った言葉は今もアリアの胸にあり、そして知をつけ、剣を磨き、力をつけようとしている、今正直に思う気持ちを偽るつもりはない。

「だから、私は、私の望む未来を選ぶの。あなたが私にそうさせてくれるから」

　淡いピンク色の瞳は逸らす事なく、ロイの琥珀色の瞳を覗き込む。

「これから先、もし、人生を何度繰り返す事があったとしても、私はあなたの隣を選ばない」

　今更、ロイからそんな感情を向けられても困るのだ。それは、本来自分に向けられるべきものではないのだし、なによりもう十分苦しんだ。やっと自分を縛る苦しい感情から抜け出せたのに、もうこれ以上傷つくのはごめんだわと心の中で強く思う。

「だから、私は物語から退場するの。それが、私の望む未来だから」

　たとえあなたが阻止しようと私の前に立ちはだかったとしてもと、アリアはロイにはっきり宣戦布告した。
　きっと、物語のヒーローと悪役姫が結ばれる事はない。
　未来永劫、永遠に。
　アリアはそう心の中で締めくくって静かに静かに礼をした。