君を忘れてしまう前に

「おはよ、仁花！」

　朝、大学の門をくぐったところで名前を呼ばれ、振り返るとみつきが笑顔で走ってきた。
　みつきには直接伝えようと思ってまだ何も連絡していなかったが、これは既に何かを知っている顔だ。
　私は少し照れながら挨拶を返した。

「ねえ、コンサートの後、どうなったの？　二人で帰っちゃってさ」

「つ……付き合ったよ……」

「おめでとう〜！！　良かったね、一時はどうなることかと思ったよ。私、サラが子ども過ぎて、仁花を傷付けないかずっと心配だったんだよね。でも仁花がそれだけ好きなら私も応援するよ」

「みつき……。みつきにはたくさん励まして貰ったよ。コンサートもみつきがいてくれたからちゃんと歌えた。本当にありがとう」

「何言ってんの、私は何もしてないよ。本当におめでとう」

「……ありがとう。あれ、サラと涼だ」

　みつきとサロンの近くまで歩いていると、中庭で二人が並んで歩いているのが見えた。

「おはよー！」

　声をかけると、二人が同時に振り向く。
　サラと目があって、ドキリと胸が高鳴った。
　今日もやっぱりかっこいい。
　こんな人が私の彼氏になったなんて信じられない。
　しかも昨日までサラの家にいて、何度も肌を重ねて……。

「おはよ」

「サ、サラ、おはよ！」

　危ない危ない。
　朝から思い出す内容じゃなかった。
　付き合えたことが嬉し過ぎて、一緒に過ごした時間を何度も思い出してボーッとしてしまう。
　これからは気を付けないと。

「サラ、聞いたよ。仁花と付き合ったんでしょ、おめでとう！　これから仁花を泣かせるようなこと絶対しないでよね！」

「言われなくてもしねーよ」

「え、付き合ったの！？　二人？」

　涼は目を丸くさせながら、私とサラの顔を交互に見た。
　サラの言った通りだ。
　涼はまったく気が付いてなかった。

「そうだよ、ね。仁花」

　みつきに肩を組まれ、私はこくりと頷いた。

「まじか〜！　え〜うそだろ！　とりあえずおめでとう！　何がどうなったの？　詳しく教えて」

「詳しく言うのは……恥ずかしいよ……」

「いいじゃん！　あ、そういや仁花ライン見た？　一緒に曲作ろうっていうやつ」

「そうだった。ごめん、返すの忘れてた！」

「いつできそう？　俺、ちょっと土日は全部埋まっててさ、平日もバタバタしてるし……。仁花がいけるなら、夜遅い時間に空いてる日があれば俺の家で作業すんのとかどう？　どうせ宅録《たくろく》するつもりだったし」

「そうだね……、」

「はあ？　絶対むり」

　私が言い終わる前に、サラがかぶせるように返事をする。　
　サラを見るとかなり不機嫌そうな表情を浮かべていた。

「何でだよ……何でサラが返事するんだよ……」

「遅い時間とかふざけんなよ。一人暮らしだろうが」

「サラもじゃん」

「俺はそんな時間に人なんか呼ばねーよ。とにかく夜中に宅録とか絶対だめ。日中に大学でやれよ」

「それだとレッスンに間に合わねーよ！　成績に響く！」

「知るか、おまえの都合だろ」

「留年したらどうすんだよ！」

　二人のやり取りに思わず笑みが零れる。
　みつきも同じだったらしく、お互いに顔を見合わせた。

「あの、すみません」

　突然耳に届いた可愛らしい声の方へ振りくと、そこには女の子が数人立っていた。
　服装から見てクラシックの女の子達だ。
　サラに何か用があるのだろうか。
　サラと女の子達の間に立っていた私は、身体を横に避けて道を作った。

「米村……仁花さん……ですよね？　コンサート見てました。凄く……凄く感動しました……！」

「コンサートで演奏されてた曲、私も欲しいんですけど……どうしたら手に入りますか……？」

　まさか。これは私のこと？
　驚いて固まっていると、みつきにとんとんと肩を叩かれる。
　ハッとした私は、女の子達の顔を一人ひとり眺めた。
　皆、目を輝かせている。

「あ……ありがとう……ございます。曲はデータしか持ってないんで、良かったら送りましょうか？」

　私の提案に女の子達の顔がぱぁ、と花が咲いたように明るくなった。

「嬉しいです〜！　ありがとうございます！　それから……握手とかして貰えませんか？」

「ど、どうぞ……」

　手を差し出すと、女の子達が代わる代わる握手をしていく。
　どこかのアイドルになったような気分だ。
　女の子達は満足したのか、連絡先を交換したあとその場を去っていった。

「びっくりした……。まさかクラシックの子達に声かけられるなんて……」

「あれ、仁花気付いてないの？　周り見てみなよ」

　みつきに言われ中庭を見渡すと、クラシックとポピュラーの生徒達があちこちで会話を交わしている。
　学内の様子が以前とは明らかに違う。
サラを見ると、彼は私に向かって小さく頷いた。

「コンサート、成功して良かったな」

　じわじわと胸が熱くなる。
　あの日の私達の演奏は確かに伝わっていたのだ。
　しかもこんな形でそれが分かるなんて。
　自分の演奏を聴いて、何かを受け取って貰えたなんてこれ以上になく嬉しい。
　もっと上手くなりたい。
　そしてもっと自由に音楽を楽しみたい。
そのためには、これからたくさん練習を積み重ねていかなければ。

「あ、予鈴だ。そろそろ行こ、仁花」

「ほんとだ。サラ、今日も授業が終わったら練習するの？」

「するよ」

「そっか、私もだよ。今日からまた頑張らないと。サラも頑張ってね！　じゃあ、また後で！」

　サラに向かって手を振る。
　サラは見たこともない、柔らかな笑みを浮かべながら手を振り返した。

「じゃあな。練習が終わったら迎えにいくよ」






























『君を忘れてしまう前に』

本編〈了〉