Special Edition ②

「彩葉～、悪い。珈琲頼む」
「あ、は～い」

　息子（櫂(かい)）を寝付かせ、キッチンで後片付けをしている彩葉。
　リビングから愛しの旦那様の声が向けられた。

　彩葉はすぐさま郁のための珈琲を準備する。

　お湯を沸かし、カップを温め、彼こだわりのオーガニック珈琲を棚から出して。
　珈琲メーカーで淹れたものでは彼好みの味に調整できないため、いつもこうしてハンドドリップをしている。

　ゆっくり丁寧に淹れた珈琲に、彼お気に入りの製糖会社の角砂糖を1つ落とし、優しく掻き混ぜれば出来上がり。
　もちろん、カップの縁から3センチの量というこだわりも完璧にクリア。

　今日も完璧に淹れた珈琲を手にして、鼻歌交じりでリビングへと運んだ、その時。

「Stay！」（待て）
「……え？」

　リビングの端で、彩葉の足がピタリと止まった。
　今何て言った？
　鼻歌を歌っていたから聞き取れなかった。

　ス……ストップ？

　郁の視線はノートパソコンに固定されたままだが、右手が彩葉に向けられ、制止するように突き出された。

「郁さん？」
「Shut up」（黙れ）

　なっ……何ですって？！
　もしかして、私をご実家で飼ってるドーベルマンのサリー（♀）と勘違いしてない？

　カップを持つ手がわなわなと震え出す。
　珈琲を淹れてと頼んでおいて、飼い犬と勘違いするだなんて。

　彩葉は小さく息を吐き、彼の制止をもろともせずに歩み進めた、次の瞬間。

「ステイ(・・・)！」（動くな）

　カッチーン！！
　さすがの彩葉でも、堪忍袋の緒が切れたようだ。

「今夜から向こう1週間、寝室への出入りを禁止します！」
「ッ？！！」