月華の陰陽師２－白桜の花嫁－【完】

「最近のあやかし界隈は無法地帯なところもあるようですわ。わたくしと無涯（むがい）が統率していた頃はこんなことありませんでしたのに……。ヤキ入れてきますわ」

「待て。それも重大事項だけど、今の問題は別」

「はっ、そうでしたわ。わたくしとしたことが。失礼いたしました。もう一度訊いてみますわ。ヤキ入れる目星もつけておきませんと」

「………」

ヤキ入れるのは変わらんのかい。

普段しとやかな天音だが、本質は『鬼神』なのだろう。

天音が再び正座で目を閉じる。

「……――いましたわ。涙雨殿の目撃証言です」

「どこからだ？」

「これは……烏天狗の隠れ里……？　でしょうか……」

「からす天狗？　詳細はわかるか？」

白桜に問われて、天音は更に神経を研ぎ澄ます。

「……双葉（ふたば）の烏天狗、という声が聞こえますわ。烏天狗の隠れ里に繋がる道を、紫色の小鳥が飛んでいたと証言があります」

「そこに人間はいたか、わかるか？」

「……人間……見たと言っております。……この人間は喰われる直前だったようですわ」

「双葉の烏天狗にか」

「ええ……。人間が、傷心ゆえに迷い込み……双葉の烏天狗は喰らおうと後を追っていた……」

「作夜見の方、喰われるところだったんですか！？」

華樹が声をあげた。

「はい……。ですが、突然いなくなった、と……」

「いなくなった？」

「天音、涙雨殿に関する証言はほかには？」

華樹が返したが、天音は主の問いかけを優先した。

「涙雨殿は……付け狙われ……そうですわね、桜苑の言う通り、涙雨殿は双葉の烏天狗に狙われていたようですわ。黒藤様をおびき出すために」

「「――え」」

「黒か……」

白桜は腕を組んだ。

涙雨を狙っていると桜苑が指摘した時点で、可能性は考えていた。