染まる紅葉
染まる紅葉
遠くの方を見れば二つに連なる山が見える。
その頂には薄い霧のような靄もかかり、上の方の様子は見えにくい。
あの山は「赤紫山」。
秋になると、黄色や橙色、赤色の葉をつけ枯れ果てていく。
近づけば、枯れ果てた葉っぱ達の様子を観察することができた。
落ちる様子は虚しいながらも、何処か風情があって趣深い。
今日はわたあめの雲が少しある晴れ。
昨日からずっと雨が降り続けたせいか、コンクリートの地面は水浸し。
所々に水溜まりができている。
それをスニーカーで踏みつけながら、私は赤紫山へ向かう。
この場所を知ったのはつい最近だ。
「ねえ、秋ちゃん。実はね……」
一週間前。
雨が余り降らなかった頃。
私の高校の同級生であり友達の葵と他二人が、同級生の女の子と逸れたのがこの山の中だったと聞いた。
彼女を探すために他の三人はその山へ侵入。
がその後、学校に帰ってくる気配は全くと言っていいほどなかった。
家にも帰っていないし、彼らが行きそうな場所も探したが見当たらず。
仕方なく私がこの村へ来た。
来たくはなかったけど、友達を探すためだ。
怖いのは我慢しなきゃ。
この赤紫山に行くには今住んでいる街から電車を何本も乗り換え、二時間に一回しか来ない列車に乗って向かうことができる。
つまり一度乗り遅れると時間待ち地獄にハマるので、間に合うように行動する。
ほとんどの人が知らないし、近づかない場所。
人口100人程度しかいない小さな村だ。
山の根元近くに住む村の住民に話を聞こうとすれば、皆知らん顔して話を逸らしてしまう。
何か隠したいものでもあるのだろうか?
田んぼで稲刈りをしている背の低いおじさんに話しかけても、他の住民と同じ態度をとるだろう。
そう思っていた。
「お嬢ちゃん。本当にあそこへいくつもりかい?」
被っていた藁の帽子を深く被りながら、怪訝そうに稲刈り機のコックピットから見下ろしてくる。
私はモゴモゴと口を動かしながら、なぜここに来たのかを説明した。
「はい、そうです。友達が失踪してしまって、探しに来たんです」
「やめたほうがいい。殺されるぞ、祟りの神に」
「祟りの神……ですか?」
「あっ……口が滑ってしまったわい。わしとしたことが……」
「その神というのは何なのですか?それとも髪なんですか?」
「なぜ禿げてることを知っておるんだ……ってそういう話じゃない。祟りの神は人間の形をしているらしくてな。そいつに見つかると、殺される!それしか分からん」
「はあ……」
そんなことを言われればため息しか出てこない。
神と言いながら人間の形をしているとは、あまりにも矛盾している。
神というのは人間が考えた想像の塊であり、そもそも実在することはない。
例え具現化したとしても、人間の前には現れないはずだ。
それを知らないのか、このおじさんは平気でこのようなことを言っている。
頭が痛くなってきた。
こんなところにいても何も始まらないので、おじさんに礼を述べ赤紫山の入口へ向かう。
その頂には薄い霧のような靄もかかり、上の方の様子は見えにくい。
あの山は「赤紫山」。
秋になると、黄色や橙色、赤色の葉をつけ枯れ果てていく。
近づけば、枯れ果てた葉っぱ達の様子を観察することができた。
落ちる様子は虚しいながらも、何処か風情があって趣深い。
今日はわたあめの雲が少しある晴れ。
昨日からずっと雨が降り続けたせいか、コンクリートの地面は水浸し。
所々に水溜まりができている。
それをスニーカーで踏みつけながら、私は赤紫山へ向かう。
この場所を知ったのはつい最近だ。
「ねえ、秋ちゃん。実はね……」
一週間前。
雨が余り降らなかった頃。
私の高校の同級生であり友達の葵と他二人が、同級生の女の子と逸れたのがこの山の中だったと聞いた。
彼女を探すために他の三人はその山へ侵入。
がその後、学校に帰ってくる気配は全くと言っていいほどなかった。
家にも帰っていないし、彼らが行きそうな場所も探したが見当たらず。
仕方なく私がこの村へ来た。
来たくはなかったけど、友達を探すためだ。
怖いのは我慢しなきゃ。
この赤紫山に行くには今住んでいる街から電車を何本も乗り換え、二時間に一回しか来ない列車に乗って向かうことができる。
つまり一度乗り遅れると時間待ち地獄にハマるので、間に合うように行動する。
ほとんどの人が知らないし、近づかない場所。
人口100人程度しかいない小さな村だ。
山の根元近くに住む村の住民に話を聞こうとすれば、皆知らん顔して話を逸らしてしまう。
何か隠したいものでもあるのだろうか?
田んぼで稲刈りをしている背の低いおじさんに話しかけても、他の住民と同じ態度をとるだろう。
そう思っていた。
「お嬢ちゃん。本当にあそこへいくつもりかい?」
被っていた藁の帽子を深く被りながら、怪訝そうに稲刈り機のコックピットから見下ろしてくる。
私はモゴモゴと口を動かしながら、なぜここに来たのかを説明した。
「はい、そうです。友達が失踪してしまって、探しに来たんです」
「やめたほうがいい。殺されるぞ、祟りの神に」
「祟りの神……ですか?」
「あっ……口が滑ってしまったわい。わしとしたことが……」
「その神というのは何なのですか?それとも髪なんですか?」
「なぜ禿げてることを知っておるんだ……ってそういう話じゃない。祟りの神は人間の形をしているらしくてな。そいつに見つかると、殺される!それしか分からん」
「はあ……」
そんなことを言われればため息しか出てこない。
神と言いながら人間の形をしているとは、あまりにも矛盾している。
神というのは人間が考えた想像の塊であり、そもそも実在することはない。
例え具現化したとしても、人間の前には現れないはずだ。
それを知らないのか、このおじさんは平気でこのようなことを言っている。
頭が痛くなってきた。
こんなところにいても何も始まらないので、おじさんに礼を述べ赤紫山の入口へ向かう。
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