番犬として飼った彼は、オオカミでした

第五話

○学校からの帰り道(放課後)



本当は爽太先輩と一緒に帰る予定だったけど、玲央に『番犬として同居していることを先輩にバラす。』と脅されたので、先輩との約束を断ることになった。


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今日の放課後、一緒に帰れなくなりました。
すみません。

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泣く泣く先輩に断りのメールを送る。その横で玲央は、鼻歌なんて歌ってご機嫌そうだ。




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了解、また都合が良い日に一緒に帰ろう。

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メールを送ると数分で返事が返ってきた。

真央(メールの返事まで優しい･･･)


ドタキャンになってしまったのに、怒ることなく理解してくれる爽太先輩の優しさに、感心しながらも、罪悪感でいっぱいになる。



玲央「彼氏に嘘ついて、真央は悪い子だね？」

真央「玲央のせいでしょ？」


いくら私が怒ったところで、彼にダメージを与えることはできない。歯がゆい気持ちを覚える。



○スーパーマーケット・食品売り場(放課後)

私は膨れっ面をしながら、買い物カートを無言で押していく。


玲央「･･･ご主人様、機嫌を治して？」

真央「誰のせいで･･･」

不貞腐れている私の顔を下から覗き込んで、謝る気もないくせに、申し訳なさそうな表情を浮かべる。玲央はなんというか･･･、ずるい。憎めなくて本気で怒れないのだ。


玲央「カレーは？なに肉派？」

真央「うちは･･･、お母さんのカレーはひき肉だったなあ」

真央(料理下手のお母さんは、カレーなら失敗しないって、よく献立に出てきたな･･･。)

玲央「じゃあ、ひき肉にしよう。お母さんのカレーが恋しいでしょ？」

真央「まだ離れて2日目だよ･･･」

玲央「まあ、俺がいるから寂しくないか」

真央「また、そう言うことを軽々しく言わないように･･････」

———って、人の話なんて聞いちゃいない。
私の言葉なんてまるで聞いていなくて「これも欲しい！」「これも買うかな」と、子供のようにはしゃいで買い物をしている。そんな玲央の姿を見て、クスッと笑ってしまった。




○真央の家(夕食前)

帰宅すると、手洗いうがいをして、スーパーで買ったものをテキパキと手際よく冷蔵庫やパントリーに閉まっていく。驚くくらい手際よく作業するので、少しだけ見直した。


真央(家でもやってたのかな。手際が良い)

玲央「真央は休んでていいよ。俺、パパッと作っちゃうから」

真央「･･･ありがとう」


私は料理が苦手だ。下手に手伝うと邪魔になる可能性もあるし、お言葉に甘えて休んでいることにした。

玲央はエプロンをつけて、慣れた手つきで野菜を切り、トントントンと一定のリズムでが聞こえてくる。


○真央の家(夕食)

玲央は手際よく料理してあっという間に、カレーが完成した。キッチンからは食欲をそそる良い匂いが漂ってくる。


玲央「ご飯、出来たよ」

真央「･･･ありがとう。わあ、美味しそう」

玲央･真央「いただきます」


真央「ん、美味しい。･･････これ、お母さんのカレーだ」

真央(お母さんと同じ味のカレーだ･･･)

玲央「真央がママ恋しくなってるかなって、真央のお母さんにいつも使ってたカレーのルーの種類、聞いといたんだ」

真央「恋しくなんて･･･、なってないし」

玲央「そう？」

真央「でも、ありがとう。嬉しい」


まだ離れてから数日も経ってないけど、お母さんと同じ味のカレーを食べて、なんだか懐かしい気持ちになった。喜ぶ私の顔を目を細めて優しい顔で笑って見つめる玲央。

真央(こういうところは、いつもと一緒だ･･･)


玲央はなんだかんだ優しくて、人一倍気が利く。



○キッチン

真央「ご馳走様でした。私食器洗うね」

作ってもらった分、代わりになるかは分からないが食器を洗うことにした。


カレーの匂いが残る食器達を、泡立った洗剤で綺麗に洗う。食器洗いに集中していると、背後の気配に気付かなかった。


真央「わっ、びっくりした」

いつの間にか玲央は私の背後にピタッとくっついていた。距離が近くて、玲央の温度が伝わってくる？


真央「な、なに？」


内心はドキドキと動揺していたけど、平気なフリをして食器洗いを続けた。首元にふわっとした感触を感じた———。と、同時にチクリと軽い痛みも走る。

真央「いたっ」


慌てて痛みのする首元を手で押さえた。背後では玲央がニヤリと微笑んでいた。


真央「なにしたの？」


玲央「マーキング。他の男に取られないように･･･ね」

真央「マーキング･･･？」

嫌な予感がして、急いで洗面台の鏡で首元を確認すると、真っ赤になったキスマークが、くっきりとついていた。

真央「玲央！！！！なにしてんの！？」

玲央に渾身の睨みを効かせて怒ったが、玲央は気にもしてないような顔だ。


玲央「俺の印つけただけ、だけど？」

真央「なっ」

玲央「これじゃあ、先輩に会えないね？俺の印が消えるまで、真央はマーキングした俺のってことね？」

そう言うと、私の手を取り、優しくそっと触れた。その手つきが、あまりにも優しくて、文句を言うのを忘れるほどだ。

玲央「この手も･･････、この足も･･････、この顔も･･････。全部、俺のね？」

真央「･･･なに、言って･･･」

玲央「先輩とキスした？」

その表情は今まで見たことがない儚げで目を離せなくなった。

真央「まだ･･････、してないよ」


玲央「へぇ。じゃあ、俺が先にマーキングする」


綺麗な顔が近づいてきたと思ったら、軽く唇と唇が触れた。一瞬の出来事で抵抗することも出来ずに、唇は奪われた。触れたと同時に離れて、ほんの少し触れただけのキス。

思考が停止した私は、何が起きたのか頭が理解するのに少し時間がかかった。


真央「･･････っ」


キスされたと頭が理解すると、顔が一気に熱くなる。


玲央「真央(これ)も、マーキングしたから、俺の･･･ね？」


私の唇に人差し指を当てながら、甘い声で囁いた。あまりにも甘く優しくて、文句を言うのを忘れていた———。