隠したがりの傷心にゃんこは冷徹上司に拾われて

第一章

尊敬と憧れと恋人

　結婚式から二週間が過ぎた。
　相も変わらず、今週も残業続きだ。

「猫宮(ねこみや)さん、この間の資料の訂正稿、上がってる？」

「それなら共有フォルダに登録済みです」

「サンキュ、やっぱ仕事早いな……」

　営業の先輩が、資料をチェックしながらオフィスを出ていく。
　私はそれを見送って、また新たな資料に取り掛かる。

　私の働くイノベイティブ・ホームズは富裕層向けのハウスメーカーで、路面店舗の他、地方都市に本部を構えている。
　その中でも、私の勤務先である東京本部は社内のあれこれをほぼ担っている、一番大きな本部だ。

　私はこの春から、東京本部の営業部内、営業事務に異動になった。
　短大を卒業し、ここの事務として働いて三年目。営業部には店舗勤務実績が必須であるというのに、なぜか私は営業事務へとの辞令が出たのだ。

　事務員の同僚には、「瑠依は仕事できるからだよ」とか、「栄転、かっこいい！」とか言われてきたけれど、正直ここの仕事についていくのはキツい。

　実績もなく、資料の作り方もデータの収集も一からのスタートだった私。異動先の教育係である熊鞍(くまくら)さんには、仕事を聞けば、「自分で調べなさい」と言われる毎日だ。
　冷たい印象のある熊鞍さんだが、かなりの美人で、客先への応対や態度は完ぺきだった。

「猫宮さん、昨日渡したお客様の外注分、終わってる？」

「はい、今は取り掛かったので……」

「もう、遅いわね！」

　熊鞍さんはそう言いながら、自分のデスクへ戻っていく。

　慌てて頼まれていた仕事を終わらせるが、熊鞍さんは外部のお客様の案内中だった。
　仕方なく、自分の席に戻る。

　するとしばらくして戻ってきた熊鞍さんは、「まだ終わらないの！？」と、私に文句を言いに来る。

「すみません、いらっしゃらなかったので……」

「だったらメモでも残して置けばいいでしょ！」

　一喝され、また「すみません」と謝った。

　――やってしまった。

　熊鞍さんは、私の異動をあまり良く思っていないらしい。私へのあたりが強いのはそのためだと思う。
　実際、私自身もここへ異動になったのは、何かの間違いだと思うから、熊鞍さんの態度も最もだ。実際、仕事に追いついていけないでいる。

　気分転換に給湯室でコーヒーを淹れていると、同僚の靖佳(しずか)さんがやってきた。

「大丈夫？　熊鞍さんに、言われてたでしょ？」

　彼女は年が私の一つ上で、営業事務としての経歴も一年先輩。
　表では熊鞍さんに従っているが、裏では何かと気にかけてくれる、優しい先輩だ。

「はい。まあ、ちょっとイラっとはしましたけど、そんなことで落ち込んでたってどうしようもないですし」

　淡々とそう言った。

「猫宮さんは強いね」

　彼女はそう言って去っていく。

　私は、強くなれたのだろうか。
　わからないけれど、靖佳さんの言葉はうれしかった。