隠したがりの傷心にゃんこは冷徹上司に拾われて

　部長のことは忘れなければいけない。
　そう思うのに、どうあがいても部長のことを考えてしまうのは、憧れを恋にしてしまった、私の二度目の失敗のせいだ。
　重たい気持ちで、仕事に打ち込む。打ち込めば忘れられる。
　なのに、気を緩めたら部長のことを考えてしまう。

　だめだなあ、と思いながら、また仕事に打ち込む。
　今の私には、それしかない。なのに。

『頑張りすぎたらダメよ、たまには肩の力を抜かないと』

　祖母にあの時言われた言葉が胸に響く。
　そろそろ祖母を安心させてあげたいという気持ちももちろんある。

　――合コンだとしても、今日くらい楽しもう。

　そう思って、仕事終わりのオフィスで、靖佳さんを待った。

　＊

　終業後、靖佳さんは熊鞍さんと共にやってきた。
　キョトンとしていると、熊鞍さんが居心地悪そうに靖佳さんに視線を投げる。

「言ってなかったっけ？　熊鞍さんも一緒なの」

「ああ、そうなんですね」

　聞いていなかったが、別に問題はない。
　すると、熊鞍さんが唐突に口を開く。

「猫宮、その……、いろいろ、ごめん」

　とても小さな声だったけれど、その謝罪はきちんと私の胸に届いた。

「いえ、もう済んだことですから」

　笑顔で言えば、熊鞍さんも安心したように笑う。
　その顔を見たのは初めてで、私はやっと営業事務の一員になれたような気がした。

「じゃあ、行きましょうか！」

　靖佳さんがパチンと手を打って、下階に降りるエレベーターのボタンを押した。

「今日は裏のビルの屋上の、ビアガーデンですから！　思いっきり飲みましょうね！」

　靖佳さんは楽しそうだった。