鬼の子

「殺人鬼がバスケ出てるぞ」
「棄権しろ〜」
「鬼の子出るな」



コート外では、他のクラスからブーイングの野次が飛ぶ。




こ、怖い。視線も悪口もこわい。
あれ、足が････動かない。

悪口を言われる事は慣れているはずなのに、いつもと違う雰囲気、大勢の人に注目されている視線。

様々な要因が重なり、私は極度の緊張により手足が震え出した。立ち止まっている私をよそに、試合は進んでいく。

私は作戦で言われていたゴールの下に行く事なく、試合が始まった時にいた場所から動けないでいた。


「鬼王(きおう)さん！ゴールの下に行って！」

「鬼王さん！」


叫ぶ声が飛び交う。一ノ瀬さんやクラスメイトの声は私に届いていなかった。



ドリブルの音が体育館に響き渡る中、私は暗闇に1人取り残されていた。


ど、どうしよう、怖い。
鬼の子の私が球技大会なんて、出たらだめだったんだ。

････誰か、助けて。


「茜(あかね)！！！」

「茜！お前なら大丈夫だ！」


スッと声が届いた。声のする方向に視線を送ると、「はあ」と息切れをして苦しそうにしている綱くんの姿があった。


「えっ？だいじょ･････」


「お前は自分の心配しろ！前向け！」


はあ、吐息を整えつつ叫んだ心地よい声は、様々な雑音の中、体育館に響き渡った。



動かなかった足は、気付くと自然に1歩踏み出していた。


うん、悪口や中傷なんかに負けない。

パチっと自分の頬を叩いた。そして心の中で気合いを入れる。