鬼の子

「昨日、見たんだろ？俺の姿」


「･･･うん」


「これから、あんなんばっかりだと思うわ。
もう、身体が自分の言うこと聞かねえんだ」


そう言って、点滴の針が刺さった、別人のように細くなった腕を高らかに天井に掲げた。

溢れてくる涙を抑える為に、唇をギッと噛み締めた。口の中に血の味が広がる。目に溜まる大粒の涙達は決壊寸前だ。






「茜、好きだよ」


とびきり優しい声で囁く彼の声に、驚いて目に溜まっていた涙が引いていく。普段の挨拶「おはよう」と同じような声のトーンで言われたので、これが告白だとは頭が認識しなかった。

返事はせずに、数秒の無言が続く。



「･･･えっ？スルー？」

「･･･今のって」

「俺は、茜が好きだっつってんの」





———今、好きって言った？
好きって･･･、鬼の子(わたし)のこと？


まさか、そんなはずない。
だって、私は嫌われ者の鬼の子。



「こっち来るな」「消えろ」「迷惑だ」
今まで言われ続けた言葉が、頭の中でこだまする。

綱君の言い放った"好き"は私に向けられてるものなのだろうか、過去のトラウマから信じられない私は、綱くんへと視線を向ける。