私を包む，不器用で甘い溺愛。

「君は……強がりだな，来栖さん」

「ん，まあ，んふふ，そうなんです。私ってば昔っから負けず嫌いのきらいがあって」



目の前のこの彼に，何を隠すことだって出来ない。

そうよ，全部私の強がりなの。

意地っ張りでどうしよもない感情なの。



「本当にあいつがいいのか？　俺は皆皆あいつを庇う理由が，ほんの少ししか分からない。今回みたいに逆恨みも受けるだろうし」

「それは，いいんです，私。今回みたいなのは行き過ぎですけど，報いであるなら，私もそこに乗っかるだけなんです」

「人間過ちは繰り返す。もしまた前みたいになったら，ならなくてもほいと捨てられたら」



本当に心配性なんだから。

前みたいな，榛名くんへの悪意は1つも感じない。

ただ眉を狭めて私に詰め寄る彼を見ていると，どうにも笑いが込み上げた。



「ふふ。そんなの，誰とお付き合いしたって同じことだわ。それに，前みたいにって，そんなの私がさせませんもの！　きっと，フラれたっておんなじよ」

「そうか……させない……来栖さん，君は，本当に……本当はとても強い女の人だったんだね」



何故だかとってもくすぐったい言葉。

私にはもったいないわと思いながら，私は笑う。



「甚平くん，私ずっと思っていたんだけど，有栖でいいわ。それも呼び捨て。ほら，この前榛名くんの目の前で呆然とする私の意識，そうやって戻してくれたでしょう？」



初めてだった。

甚平くんにそう呼ばれたのは。

私を敬称やちゃんも付けずに呼ぶのは，今までほとんど紗ちゃんだけだった。

甚平くんが私を呼んでくれなかったら，いつまで私あそこで呆けていたんだろう。



「あり，す」

「はい」



私がくすりと返事をすると，甚平くんはまたあの快活な笑みをにっと浮かべた。



「分かったよ」

「あら，どこへ行くの？」

「ちょっと最後に。あ，さっき困ってたトイレ，もう空いていたようだよ」



ふりふりと，彼は私に手を振り歩く。