絶対にずっと好きだと証明しましょう
じゃあ俺も酔うかなと言ってユーゴは空になった自分のグラスにビールをついで一気飲み干した。
そして「樹にとってそれは普通で、楓ちゃんにとっては普通じゃない。
俺とりか子みたいにな。
となると楓ちゃんの論理では樹と楓ちゃんもうまくいかないことになる」と濃い眉を片方上げた。

「ひどい。仕返しですか」
「悪い、ビールのせいだ」
「うそつき」
「ああ、うそだよ。樹と楓ちゃんは大丈夫だよ。楓ちゃんには樹を見守る包容力と深い愛情があるし、樹はりか子と違って余計なことは言わないけど嘘つきじゃない。それに楓ちゃんを必要としている」
「そうでしょうか」
「多分」
「そこは多分じゃなくて言い切ってください」

楓はスマホを取り出して樹にラインを送った。

『今週末は会える？』『映画見に行かない？』

自分で確認したかったのだ。
少しして『ごめん、今週末は出張なんだ』という最低限の返信が届いた。
どこに行くの？　とかいつまで？　とかなんで教えてくれなかったの？　とか、普通はするであろうやりとりはしないことにした。
何も返さなかった。
一樹は気にしないだろう。

スマホをバッグにしまうと楓はパッドタイを自分の小皿に山盛りよそって猛烈にかき込んだ。
太い麺が喉を圧迫してむせながらもかき込んだ。
もうかき込むしかないじゃないか、何もかも。
そんな気分で目に涙をためながらかき込んだ。
ユーゴが喉に詰まるぞと言ってシンハービールをグラスにつぎ足し渡してくれた。
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