絶対にずっと好きだと証明しましょう

「なわけないだろ。お前の彼女なのに」
「なのにいきなり海外に連れていきたいと」
「そうだ」

従弟の彼女をかっさらおうとしているのに１ミクロンも悪びれず、それどころか樹の態度を非難する図太さはさすがというしかない。

「僕に遠慮とかないわけ？」

ないことは明らかだが一応、諭すつもりで樹は尋ねた。
ユーゴはそうだな……と一瞬顔を曇らせ勿体つけたものの、「ない」と答えた。
だよな。
樹はため息をつく。

「楓のこと、いつからそんなに好きだった？」
「結構前からかなあ。ありがちだけど気づいたら、みたいな？　お前とは12年で一区切りだし、そろそろ気持ちを伝えてもいいかと思って」
「確かにありがちだな。それに勝手に一区切りつけるなよ」

そこのところはスルーして「で、お前の自己防衛切について、俺の推測は当たっているか」と、ユーゴはまた話を戻した。

「どうかな。りか子さんと似ているっていうのは心外だけど」
「それは適当に言っただけだ。気にしないでくれ」

ユーゴは言いたいだけ言うとあとはあっけらかんとしてピザを頬張り、樹にも早く食え食えと顎をしゃくる。
幼いころから仲が良いので慣れてはいるが、この切り替えの早さは天才的だなと感心しながら樹もチーズが固まりかけたピザに手を伸ばした。