魔界の王子様は、可愛いものがお好き！

「行けー、颯斗(はやと)ー！！」

　秋も深まる10月。俺はその日、ゴールポストにシュートを決めていた。
　
　桜川小学校。この日の五時間目の授業は、クラブ活動の時間で、サッカークラブに入っている、俺『威世(いせ) 颯斗(はやと)』は、 二チーム・赤と白に別れて、試合をしていた。
　
　四年生から六年生までの男女が入りまじるその試合は、かなり白熱していて、俺がシュートを決めたと同時に、試合終了のホイッスルがなり響けば、同じチームの生徒たちが、一斉に俺のもとに集まってきた。

「うおっしゃァァ！！　やったな、颯斗！」

「すごーい、威世くん！　カッコイイ～」

「やっぱ、威世はサッカーの才能あるよ！　Ｊリーグ入れるぜ、Jリーグ！」

「……そ、そうか？　ありがとう」

　試合は、8対7で、俺達「白組」の勝利。

　クラスでも、それなりに背丈があって、赤毛の髪が特徴的な俺は、誰もが認めるほどサッカーが上手かった。

　もともと運動神経はよかったけど、サッカーに関しては『威世がいれば必ず勝てる！』なんて言われてるほど。

　だけど、Ｊリーグなんて、そんな大それたことを言う友人たちを見て、俺は苦笑いを浮かべた。

　サッカーは、好きだし楽しい。
　カッコイイとか、すごいと褒められるのも、もちろん嬉しい。

　だけど、俺には、誰にも言えない秘密があった。それは……

「颯斗～、今日の放課後、またサッカーやろうぜ！」

「……え？」
　
　タオルで汗を拭きながら考え事をしていると、また別の友人に声をかけられた。

　短髪でテンションの高いその男子の名前は、九条(くじょう) 勝也(かつや)──通称・勝(か)っちゃん。

　勝っちゃんとは、幼稚園のころから仲が良くて、放課後は、よく一緒に遊んでるんだけど

「あ、ごめん。俺、今日は用事が！」

「えー、颯斗これないのかよ～。じゃぁ、本田は？」

「あ、俺もムリ。サッカーボールがなくなっちまって」

「え、なくなった？　なんで？　この前、新しいの買ってもらったって言ってたじゃん」

「そうなんだよ！　それなのに、持ってかれちまったんだよ！　例のお化け屋敷に！！」

「「ええぇ！！？」」