悪役令嬢にならないか？

　リスティアは怯まない。それもすべてはウォルグから受けた指導のおかげだ。
　教室の隅で、誰の迷惑にもならないようにこっそりと本を読んでいた日々に、手を差し伸べてくれたのがウォルグ。リスティアが『悪役令嬢(諜報員)』として役目を果たせるようにと、さまざまな訓練に付き合ってくれたのだ。
　諜報員が『悪役令嬢』と影で呼ばれるのには理由がある。調査対象(ヒロイン)は、悪役令嬢の調査結果によっては、王族との縁を失ってしまうからだ。
　今の国王も、王妃と出会うまでには幾人かの婚約者候補がいたらしい。『悪役令嬢(諜報員)』による試練を乗り越え、それでも国王を想い続けたのが王妃であると、リスティアは聞いていた。
　本来のリスティアの役目は、ヒロインであるエリーサの素行調査であった。アルヴィンの婚約者として相応しい女性であるか、学園でどのように過ごしているか。それを調査し、報告する役目だったのだ。ウォルグがリスティアを『悪役令嬢』に誘ったのは、彼女が級友たちに分け隔てない態度を取っており、彼女であれば公平な目で調査できると、関係者が判断したからだ。
　ウォルグが彼女に声をかけたとき、悪役令嬢に関する物語の本を一緒に貸したのは、リスティアの心を緊張させないためだと彼は言っていた。
　――諜報員とではなく、こちらの悪役令嬢を目指すような気持ちで、僕の指導を受けてみないか？
　そう言った彼の口調は、優しかった。